记者杜奕君/综合报道
洛杉矶湖人今夏经历重大变革，随着“小皇帝”勒布朗·詹姆斯结束8年紫金生涯，球队正式迈入新时代。以落选秀身份缔造传奇的“乡村曼巴”奥斯汀·里夫斯，近日以4年1.8亿美元（约合58.5亿新台币）的史上落选秀最高薪合约续约。里夫斯今日受访时坦言：“至今仍难以完全接受詹姆斯离队的事实，但已准备好与好友卢卡·东契奇共同肩负起湖人领袖重任。”
湖人阵容今夏大幅重组，随着招牌球星詹姆斯离队，里夫斯被推至核心领袖位置。据悉，里夫斯原与球队达成4年1.85亿美元口头协议，但他主动降薪至1.8亿美元，旨在为球队保留明年运用全额中产特例补强的空间，展现出极高的大局观。
谈及多年队友詹姆斯离队，里夫斯在拉斯维加斯动情表示：“说实话，我可能还没适应。新赛季看不到他的身影会很奇怪，因为他是我进入联盟后唯一的标杆。更衣室里他总像15岁少年般玩笑，但我对他的决定唯有爱与尊重。”
除詹姆斯外，湖人上季主力轮换八村塁、马库斯·斯马特与德安德烈·艾顿亦相继离队。取而代之的是沃克·凯斯勒、科林·塞克斯顿和昆汀·格莱姆斯等中生代球员加盟。
面对阵容巨变，曾誓言要做“终身湖人”的里夫斯对与东契奇的合作充满期待。他透露两人私交甚笃，每日分享生活与高尔夫心得，默契毫无问题。
里夫斯坚定表示：“这是全新团队，每人都会被赋予不同角色。无论教练组有何要求，我都会全力以赴。”在后詹姆斯时代，里夫斯能否与东契奇迸发火花，带领湖人重铸辉煌，全球瞩目。